Tiflis ist seit jeher ein kulturelles Zentrum des Kaukasus, mit Museen, Theatern und Opernhäusern, die weit über Georgien hinaus bekannt sind. Gleichzeitig hat sich in den vergangenen Jahren eine lebendige Szene aus zeitgenössischer Kunst, Galerien und Streetart entwickelt, die der Stadt ein zusätzliches, jüngeres Gesicht gibt.
Das Georgische Nationalmuseum vereint mehrere Häuser unter einem Dach, darunter das Simon-Janaschia-Museum mit einer der bedeutendsten archäologischen Sammlungen des Kaukasus. Besonders die Goldschätze aus der Kolchis- und Bagrationi-Zeit, feinste Metallarbeiten aus mehreren Jahrtausenden, zählen zu den eindrucksvollsten Exponaten. Im selben Gebäudekomplex dokumentiert das Museum der sowjetischen Okkupation auf kompakte, oft bedrückende Weise die Zeit der sowjetischen Herrschaft und die Repressionen jener Jahre.
Das Zakaria-Paliaschwili-Opern- und Balletttheater an der Rustaveli-Allee gehört zu den traditionsreichsten Bühnen des Kaukasus. Das Gebäude im maurisch-orientalischen Stil aus dem 19. Jahrhundert wurde mehrfach restauriert und ist bis heute Heimat des georgischen Nationalballetts und der Nationaloper. Wer Tiflis abends besucht, findet hier regelmäßig Aufführungen, die auch ohne Georgischkenntnisse gut zugänglich sind.
Benannt nach dem georgischen Nationaldichter Schota Rustaveli, ist das Rustaveli-Theater eine der wichtigsten Bühnen des Landes und Ausgangspunkt einer breiteren, sehr lebendigen Theaterlandschaft. Neben klassischen Inszenierungen finden sich in Tiflis zahlreiche kleinere Bühnen mit experimentellem Programm, ein Ausdruck der langen Theatertradition, die in Georgien einen hohen gesellschaftlichen Stellenwert genießt.
In den vergangenen Jahren hat sich in Tiflis eine wachsende Szene für zeitgenössische Kunst etabliert. Eine junge Generation georgischer Künstlerinnen und Künstler stellt in unabhängigen Galerien aus, viele davon in den Vierteln Chugureti und rund um Marjanishvili, wo ehemalige Wohn- und Gewerbehäuser zu Ausstellungsräumen umgenutzt wurden. Wechselnde Ausstellungen und kleinere Kunstmessen tragen dazu bei, dass Tiflis zunehmend auch international als Kunststandort wahrgenommen wird.
Abseits der klassischen Institutionen prägt Streetart das Stadtbild vieler Viertel, von großflächigen Wandmalereien bis zu kleineren Arbeiten in Hinterhöfen und Unterführungen. Ehemalige Industriegebäude wurden zu kreativen Zwischennutzungen, allen voran das Fabrika-Areal in Chugureti, ein früheres Nähfabrikgelände, das heute Hostel, Cafés, Ateliers und Veranstaltungsräume unter einem Dach vereint und zu einem festen Treffpunkt der jungen Kulturszene von Tiflis geworden ist.
